Podľa rebríčka The Guardian z roku 2008 je El Ateneo Grand Splendid druhým najkrajším kníhkupectvom na svete (prvým je Boekhandel Selexyz Dominicanen v Maastrichte). Pôsobivá budova bola postavená v roku 1919 a navrhli ju dvaja architekti, Pero a Torres Armengol.
Spočiatku slúžilo ako divadlo. Po niekoľkých renováciách a ďalších pokusoch o úpravu interiéru bol odpisovaný a mal byť zbúraný. Našťastie Teatro Grand Splendid bol zachránený vďaka zákonu platnému v Argentíne. Pred búraním musela byť najskôr predložená na dražbu, až potom, ak nebol nájdený nový kupujúci, mohla byť zbúraná. Grupo Ilhsa našťastie budovu uložil v roku 2000 a premenil ju na vlajkový obchod.
Budova nezmenila veľa svojho pôvodného vzhľadu. Väčšina prvkov sa zachovala, čím väčší je výraz, ktorý prejavuje dnešným návštevníkom. Interiér svieti zlatými detailami, bohato zdobenými freskami, ornamentami a sochami na strope, stenami a zábradlím. Scéna a posedenie na balkóne boli renovované a slúžia ako miesto na čítanie a prezeranie kníh. Návštevníci kníhkupectva, ktorí túži po odpočinku, sa navyše môžu schovať za silné zamatové záclony, ktoré sú hlavným dekoratívnym prvkom veľkej haly.
Každý rok navštevuje oslnivý interiér budovy El Ateneo Grand Splendid milión čitateľov a návštevníkov, ktorí svojou energiou a láskou ku knihám oživujú staré múry.